Mai er den store finalemåneden i europeisk toppfotball, og selv om de flestes øyne er rettet mot Mesterligafinalen i Kiev 26. mai mellom Real Madrid og Liverpool, skal vi i denne artikkelen se nærmere på finalen i Europa League som spilles i Lyon 15. mai.

Europa League er utvilsomt turneringen for de nest beste lagene, men årets utgave inneholdt storklubber som Milan, Dortmund og Arsenal, noe som betyr at de to finalistene på ingen måte har spasert seg til finalen, hvor det finnes en rekke forskjellige utfall du kan tippe på. 

Spanjolene er store favoritter

De fleste romantikere hadde kanskje unnet Arsene Wenger en verdig avskjed som Arsenal-manager, men oddsen var høy på at Arsenal skulle gå til finalen. Atlético Madrid innfridde også forhåndstipsene i semifinalen, men Arsenal hadde en gylden mulighet i det første oppgjøret når de fikk spille nesten hele kampen mot 10 mann. Franske Marseille hadde dommeravgjørelsene med seg i Østerrike, og kan således se fram til å spille finale på en bane de kjenner godt fra Ligue 1. Forskjellen på den franske og spanske serien er allikevel såpass stor at Atletico blir store favoritter, noe som gjenspeiles i at oddsen på en Marseille-triumf er hele 5,25 etter full tid. Du kan allikevel spille på mer enn bare sluttresultatet, og du kan for eksempel tippe at kampen går til ekstraomganger og straffesparkkonkurranse til 3,60 i odds. Finaler blir ofte jevne bataljer, og Atlético er kjent som et gjerrig lag som ofte tetter igjen bak når de først har tatt ledelsen. Dette kan tyde på at vi går mot et målfattig oppgjør, noe bookmakerne er enige i ved å tilby en odds på 1,66 på at det skal bli to mål eller færre i løpet av ordinær tid. 

Favorittene vinner ikke alltid

I finaler som denne kan selvsagt alt skje, og kampen ligner på mange måter fjorårets oppgjør mellom Manchester United og Ajax. I den kampen innfridde United favorittstempelet, men kanskje får vi et annet utfall denne sesongen? Atlético vant denne turneringen i både 2010 og 2012, men kanskje går blaserte spanjoler i fellen og undervurderer de langt mindre meritterte motstanderne fra Rivieraen? Det er ingen tvil om at de fleste Atlético-spillerne føler de hører hjemme i Mesterligaen, og dette kan fort vise seg å bli skjebnesvangert hvis det begynner å butte mot i finalen.

Stjernespillere

I europacupfinaler er det ofte de store stjernene som blir tungen på vektskålen. De fleste Marseille-spillerne er nok ukjente for det norske publikummet, men midtbanespilleren Dimitri Payets kontroversielle fortid i engelske West Ham er nok kjent for de fleste. Atlético er ikke dårligere stilt når det kommer til kontroversielle spillere, og bråkebøtten Diego Costa kan fort lage et mål eller to hvis han får muligheten på topp, eller kommer Fernando Torres inn som innbytter i sin siste kamp og avgjør kampen i sluttminuttene? Forhåpentligvis får vi spenning til siste slutt, og kanskje blir det en knepen seier til franskmennene i ekstraomgangene? Dét hadde vært en ordentlig vitamininnsprøyting for europeisk klubbfotball.